この城は、王や騎士たちが活躍する時代が過ぎ去った1869年、第4代バイエルン王ルードヴィヒ2世の命により着工されました。18歳の若さで国王の座についた彼には、人生経験も政治的な経験もありませんでした。プロイセンとの戦争で敗れた彼は、多額の賠償金を請求されてしまいます。そのためバイエルン王国は権威を失っていくことになるのです。

とにかく芸術を愛しており、中世の騎士の姿や考え方、その伝説に対して憧れすら抱いていたルードヴィヒ2世。そんな彼が、自分の描く理想的な世界として建てられたのがこのノイシュヴァンシュタイン城です。ちなみに、彼のファンタジー感を象徴するかのように、後にこの城はシンデレラ城や眠れる森の美女の城のモデルにもなったという説があります。

彼が亡くなった1886年、城の工事は中断されてしまいます。財政難にあえいでいたドイツには余力がなく、工事を継続させることはできず、現在に至りました。そのため、今でも多くの箇所が未完成のままとなっているのです。しかし、そうした中にも彼の思いはしっかりと残されているのが、この城の魅力ともいえるでしょう。